Endocrinologia e diabetologia

L’endocrinologia si occupa delle malattie a carico delle ghiandole che producono ormoni, cioè la tiroide, il pancreas, l’ipofisi, il surrene, le paratiroidi, l’ovaio e il testicolo. Esistono cure adeguate ad ogni malattia endocrina e ad ogni forma di diabete mellito.

Tra le malattie maggiormente trattate segnaliamo:

• malattie della tiroide: patologie in cui all’interno della ghiandola si formano noduli o tumori, o in cui la ghiandola produce i suoi ormoni (T3 e T4) in eccesso o in difetto, con conseguenti disturbi per tutto l’organismo;
• diabete mellito: alterazione della regolazione dei livelli di glucosio dell’organismo che può derivare dalla scarsa produzione dell’ormone insulina (diabete mellito tipo 1) o dalla sua poca efficacia (diabete mellito tipo 2);
• malattie dell’ipofisi: patologie causate dalla produzione di ormoni ipofisari in eccesso o in difetto, con o senza costituzione di noduli all’interno della ghiandola;
• malattie delle paratiroidi: malattie causate dall’ingrossamento delle paratiroidi, piccole ghiandole vicine alla tiroide, con conseguente aumentata produzione dei loro ormoni e complicanze che possono coinvolgere principalmente le ossa (osteoporosi) e i reni (calcoli);
• osteoporosi: malattia in cui le ossa diventano più fragili, anche come conseguenza diretta di un’alterata funzione di ghiandole endocrine;
• malattie delle ghiandole surrenali: patologie che includono un eccesso o un difetto di produzione dei loro ormoni (cortisolo, aldosterone, adrenalina), qualche volta associati ad un aumento del loro volume.

Gli endocrinologi del Servizio di Endocrinologia e Diabetologia EOC prendono a carico pazienti con qualsiasi patologia delle ghiandole ormonali, lavorando, laddove opportuno, in collaborazione multidisciplinare con le altre specialità mediche dedicate.

• Tiroide: gli esami ematici permettono di diagnosticare ipertiroidismo e ipotiroidismo (tra cui la tiroide di Hashimoto) che poi verranno trattati quasi sempre con medicamenti. L’ecografia è l’esame chiave per rilevare la presenza di noduli nella ghiandola e tra questi identificare quelli sospetti per tumore che saranno sottoposti ad agoaspirato per esame citologico. Quando viene diagnosticato un tumore tiroideo il suo trattamento prevede per prima cosa un intervento chirurgico.
• Diabete mellito: il diabete viene sospettato sulla base dei sintomi. Nel caso del tipo 1, i sintomi principali sono il rapido dimagrimento accompagnato da aumento della sete e del volume di urine. I test ematici servono per confermare questa forma di diabete che verrà trattato con la somministrazione di insulina. Nel caso del tipo 2, la diagnosi è posta generalmente sulla base della misurazione della glicemia (valore di glucosio circolante nel sangue) e della emoglobina glicata (cioè la glicemia media degli ultimi mesi). La terapia del tipo 2 si basa su farmaci che aiutano ad abbassare la glicemia.
• Malattie dell’ipofisi: l’ipofisi produce diversi ormoni che regolano la funzione di altre ghiandole ormonali. La risonanza magnetica serve per svelare la presenza di noduli all’interno dell’ipofisi e i test ematici servono per identificare se uno dei vari ormoni ipofisari viene prodotto in eccesso.
• Malattie delle paratiroidi: le paratiroidi producono un ormone chiamato paratormone o PTH che regola il calcio dell’organismo. Il ritrovamento di aumentati valori di PTH e calcio indica che una delle paratiroidi potrebbe produrre un eccesso di PTH per cui sarà necessario tentare di localizzare quale delle 4 paratiroidi è la responsabile. L’ecografia è l’esame utilizzato in prima battuta e in caso di negatività di questo esame si procederà con altri esami (scintigrafia, risonanza magnetica, PET/CT, etc.).
• Osteoporosi: questa condizione può essere diagnosticata con la densitometria, un esame radiologico che studia la densità di calcio nell’osso. Il suo trattamento prevede medicamenti che aumenteranno il calcio nelle ossa per abbassare il rischio di fratture.
• Malattie delle ghiandole surrenali: un cattivo funzionamento di queste ghiandole viene diagnosticato con test ematici mirati. La presenza di noduli all’interno di queste ghiandole è invece rivelata da esami radiologi, primo tra tutti la risonanza magnetica.