Morbo di Crohn

Il morbo di Crohn è una malattia infiammatoria cronica dell'intestino che spesso progredisce a ricadute e spesso si ripresenta. Ciò significa che periodi senza sintomi si alternano a fasi di malattia. La malattia è cronica e quindi di solito è accompagnata per tutta la vita. Tuttavia, di solito può essere trattata bene, in modo da rendere possibile una vita quotidiana normale.

La malattia di Crohn deve il suo nome al gastroenterologo statunitense Burrill Bernhard Crohn, che per primo la descrisse. Ha molti altri nomi, ad esempio morbo di Crohn, enterite regionale, enterocolite regionale, ileite terminale o malattia di Crohn in inglese.

La malattia di Crohn: le caratteristiche

Le infiammazioni possono interessare l'intero tratto digestivo, dalla bocca all'ano. Tuttavia, il più delle volte si verificano nel punto in cui l'intestino tenue si unisce all'intestino crasso. Quest'ultima parte dell'intestino tenue è chiamata ileo terminale. Inoltre, l'infiammazione può interessare non solo lo strato superiore della mucosa, ma tutti gli strati della parete dell'intestino.

Un'altra caratteristica della malattia di Crohn è che l'infiammazione non si diffonde in modo continuo nell'intestino, ma piuttosto i focolai di infiammazione si sviluppano in diversi punti non contigui dell'intestino. In mezzo ci sono sezioni sane dell'intestino. I medici definiscono questo modello di infestazione come infestazione segmentale e discontinua.

Differenze nella colite ulcerosa

Questo è diverso per la malattia intestinale molto simile alla colite ulcerosa:

• l'infiammazione interessa di solito solo il colon;
• solo lo strato superiore della parete intestinale, la mucosa intestinale, si infiamma;
• l'infiammazione inizia nel retto e si diffonde da lì;
• i focolai infiammatori sono collegati e non interrotti da tratti di intestino sano;
• è frequente la diarrea mucosa e sanguinolenta.

Entrambi i quadri clinici, insieme ad altre forme di infiammazione intestinale, vengono riassunti dai medici con il termine di malattia infiammatoria cronica intestinale (CED) o malattia infiammatoria intestinale (IBD).

Malattia di Crohn - frequenza ed età

La malattia infiammatoria cronica intestinale (IBD) è una patologia comune in Svizzera: Circa una persona su 350 ne soffre. Ciò significa che, estrapolando, più di 25.000 persone sono affette da IBD. Uomini e donne sono colpiti con la stessa frequenza.

In linea di massima, il morbo di Crohn può colpire persone di qualsiasi età. Di solito la malattia intestinale si manifesta per la prima volta negli adolescenti e nei giovani adulti, tra i 15 e i 34 anni.

Le cause della malattia di Crohn sono ancora in gran parte sconosciute. Anche i ricercatori non sanno ancora esattamente cosa scateni la colite ulcerosa. Presumibilmente non esiste una "sola" causa, ma diversi fattori devono interagire nello sviluppo. Una cosa è comunque chiara: la malattia di Crohn non è una malattia infettiva e quindi non è contagiosa per gli altri. I medici conoscono alcuni fattori di rischio associati alla malattia di Crohn. I ricercatori hanno anche identificato diversi altri fattori di rischio per la malattia di Crohn. Questi includono, ad esempio, il fumo o il trattamento con antibiotici durante l'adolescenza.

I fattori psicologici non sembrano avere un ruolo come cause della malattia di Crohn. Tuttavia, carichi psicologici come lo stress o i conflitti possono influenzare il decorso della malattia infiammatoria cronica intestinale. Possono scatenare nuovi attacchi o aggravare quelli esistenti.

La malattia di Crohn può causare un'ampia varietà di sintomi, che interessano principalmente il tratto gastrointestinale. Tuttavia, i sintomi possono manifestarsi anche al di fuori dell'intestino ed estendersi ad altre parti del corpo. Tuttavia, non tutti i pazienti sviluppano tutti i sintomi allo stesso livello. Per inciso, anche la colite ulcerosa, malattia infiammatoria cronica dell'intestino, provoca sintomi simili. Questi sintomi sono comuni alla malattia di Crohn:

• dolore addominale, spesso sotto forma di crampi addominali nell'addome inferiore destro, ma anche in altre regioni dell'addome;
• diarrea: le feci sono liquide e acquose, talvolta contengono sangue o muco. Alcune persone affette dal morbo di Crohn soffrono anche di intolleranza o allergia alimentare. In questo caso la diarrea e il dolore addominale possono peggiorare;
• perdita di appetito;
• perdita di peso: a causa della diarrea, l'organismo perde molte proteine e quindi energia e peso;
• stanchezza, affaticamento, riduzione delle prestazioni fisiche;
• sensazione generale di malattia;
• febbre;
• anemia dovuta alla mancanza di ferro o di vitamina B12, altri sintomi di carenza.

Le cause della malattia di Crohn non sono ancora del tutto chiare. Pertanto, non esiste un modo per prevenire l'infiammazione cronica dell'intestino (prevenzione primaria). Se si è affetti dal morbo di Crohn, è importante prevenire il ritorno della malattia sotto forma di nuovi attacchi - la cosiddetta prevenzione secondaria. In questo caso, smettere di fumare sembra avere un effetto positivo.

La diagnosi precoce ha un ruolo importante nella malattia di Crohn, perché chi ne è affetto ha un rischio maggiore di cancro all'intestino. In generale, la malattia di Crohn individuata precocemente può essere trattata meglio. Questo riduce il rischio di conseguenze e complicazioni per la salute.

Decorso e prognosi della malattia di Crohn

La malattia di Crohn è una delle malattie croniche che accompagnano tutta la vita. Il morbo di Crohn non è ancora curabile. Ma la malattia intestinale può essere trattata bene, in modo che la normale vita quotidiana sia spesso possibile con una buona qualità di vita. La malattia di Crohn progredisce a ricadute: fasi della malattia si alternano a periodi senza sintomi. Tuttavia, è possibile influenzare positivamente il decorso della malattia in una certa misura: cercare un supporto psicologico o imparare una tecnica di rilassamento come il rilassamento muscolare progressivo secondo Jacobson o il training autogeno.

Il decorso della malattia di Crohn varia notevolmente da persona a persona. Pertanto, non si possono fare affermazioni generali sulla prognosi. La maggior parte delle persone può affrontare bene la vita quotidiana e svolgere il proprio lavoro. Anche l'aspettativa di vita è difficilmente limitata. Va notato, tuttavia, che il rischio di cancro intestinale è più elevato nelle persone affette dalla malattia di Crohn rispetto a quelle che non ne sono affette.

Complicazioni della malattia di Crohn

La malattia di Crohn può portare a varie complicazioni, sia dovute alla malattia stessa che ai vari trattamenti.

Esistono diverse opzioni terapeutiche per la malattia di Crohn, che spesso vengono utilizzate in combinazione. In questo modo è possibile aumentarne l'efficacia e l'impatto. L'obiettivo del trattamento è sempre quello di alleviare il disagio, ridurre il numero di ricadute, prolungare il tempo tra due ricadute e prevenire le complicazioni.