La Medicina nucleare utilizza sostanze a debole emissione radioattiva (radiofarmaci) allo scopo di studiare specifiche funzioni biologiche o processi molecolari mediante la creazione di immagini che rappresentano la loro distribuzione nel corpo intero o in singoli organi o apparati.
Le apparecchiature ad alta tecnologia utilizzate in medicina nucleare consentono la produzione di immagini ibride che integrano immagini funzionali e molecolari (SPECT e PET) con immagini tomografiche radiologiche (SPECT/CT, PET/CT). Tali indagini diagnostiche sono impiegate in molteplici campi della medicina con principale utilizzo in oncologia, cardiologia, endocrinologia, ortopedia, chirurgia e medicina interna (malattie infiammatorie/autoimmuni), neurologia.
La Medicina Nucleare è situata presso l'Ospedale Regionale di Bellinzona e l'Ospedale Regionale di Lugano (sede Civico). Entrambe le sedi sono equipaggiate con apparecchiature di ultima generazione per la diagnostica scintigrafica e la diagnosi con positroni (PET/CT) (maggiori informazioni: Directives cliniques de la société Suisse de Médecine nucléaire (SSMN) pour les examens PET/CT du 9.2.2021). Nel contesto della Clinica di Medicina Nucleare è stato anche fondato ed è attivo il Centro di Competenza EOC "Diagnosi e Terapia delle Malattie Tiroidee", in cui operano specialisti dedicati alla diagnosi e alla terapia delle malattie tiroidee e sono disponibili tutte le metodiche per la diangosi e la terapia della malattie tiroidee.
Cardiologia nucleare
La medicina nucleare studia in modo non invasivo la funzionalità del cuore valutandone la perfusione del muscolo cardiaco (il miocardio), cioè la quantità di sangue che il muscolo riceve attraverso il circolo coronarico e la capacità di contrazione cardiaca cioè la forza con cui il sangue viene spinto nella circolazione corporea dal ventricolo sinistro.
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Imaging in Gastro-enterologia e Nefro-urologia
In Gastro-enterologia la medicina nucleare studia principalmente la motilità gastro-esofagea ed intestinale valutando la progressione lungo il tubo digerente di un pasto debolmente “radiomarcato” somministrato al paziente.
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Imaging delle malattie della tiroide e delle paratiroidi
Lo studio scintigrafico della tiroide costituisce una delle metodiche fondamentali per lo studio delle alterazioni funzionali della ghiandola fornendo, inoltre, informazioni utili alla caratterizzazione delle lesioni nodulari.
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Imaging dedicato alle problematiche internistiche
La medicina nucleare è in grado di fornire informazioni in vari ambiti della medicina interna. Per quanto riguarda i processi infettivi ed infiammatori l’imaging scintigrafico è impiegato per localizzare focolai di natura settica in pazienti con febbre di origine sconosciuta e valutare l’estensione ed il grado di attività di patologie infiammatorie croniche a livello vascolare (vasculiti) e di organi ed apparati (sarcoidosi, amiloidosi).
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Imaging oncologico
L’oncologia costituisce attualmente il campo di maggior impiego della medicina nucleare non solo in ambito diagnostico ma, in alcune malattie tumorali, anche in quello terapeutico.
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Imaging in Ortopedia e Reumatologia
La scintigrafia ossea multifasica è uno strumento affidabile per lo studio della patologia osteo-articolare. La valutazione della vascolarizzazione dei tessuti molli permette di evidenziare quadri flogistici in fase attiva (artriti) mentre lo studio del metabolismo osseo caratterizza il danno articolare (artrosi).
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Neurologia nucleare
La medicina nucleare analizza quantitativamente il metabolismo delle strutture cerebrali permettendo la diagnosi precoce di alcune malattie neurodegenerative.
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